Chiang mai es la capital principal del norte de Tailandia. Esta ciudad es la segunda más importante y segunda más grande del país con alrededor de 23,000 kilómetros cuadrados de extensión. La ciudad de Chiangmai está situada alrededor de un gran
valle rodeado de montañas, 310m. sobre el nivel del mar con 70% montañosa y un clima agradable.
La población aproximada de esta ciudad es de 300,000 habitantes y más de 2 millones en toda la provincia de Chiangmai. La mayoría de la gente es budista, aunque también hay tailandeses cristianos, musulmanes y animistas, como en las tribus de las montañas.
La ciudad de Chaingmai fue fundada por el rey Meng Rai en el año 1296, para ser la capital norte, llamada “reino Lanna”. Políticamente se independizó en la temporada de la decadencia y se unió a Tailandia en 1896. Todavía mantienen su propio idioma, tradición y cultura.
Con su magnífica localización en el valle del río Ping, Chiangmai es muy famosa por la belleza de su vegetación, cataratas, flores, elefantes, festivales, los maravillosos paisajes montañosos y las aldeas de las tribus. Una actividad frecuente en la población, es practicar senderismo.
Además, los ciudadanos de Chiangmai están orgullosos de su herencia. Su artesanía es la más sobresaliente del país con objetos de plata, tallas de madera, alfarería, tejidos como seda y algodón, además de otros trabajos artesanales considerados los más delicados de Tailandia. Por tanto, en Chiangmai y sus alrededores son lugares en los que se puede encontrar, fácilmente, la artesanía de mejor calidad.
Chiangrai es una ciudad aún más antigua que la de Chiangmai, fue fundada por el rey Mengrai en el año 1262 para ser la capital del reino norte (reino Lanna) pero después el fundador de Chiangrai encontró el valle de Chiangmai y construyó aquí la nueva capital en 1296. Chiangrai está situada a 183 kilómetros norte de Chiangmai con 11,678 kilómetros cuadrados de extensión, 68% montañosa y 32% de meseta y llanura. Chiangrai es el punto más al norte de Tailandia, su frontera es colindante con Birmania
y Laos que juntas forman la zona de “Triángulo de Oro”, que históricamente se ha asociado con la producción de opio, del 75% al 90% de producto mundial. En el Triángulo de Oro es donde el río Ruak converge con el potente Mekong y cuenta sobre la vista panorámica. Chiang Rai es la principal ciudad del lejano norte. Tiene muchos lugares de interés y sirve de punto de partida para los senderistas. La mejor atracción para los visitantes es la variedad y espectacularidad geográfica de la zona. Además del famoso Triángulo de Oro, los pueblos tribales, la ciudad antigua de Chiang Saen y las maravillosas montañas, son destinos importantes para explorar en Chiang Rai.